Croisière en bateau à Helsinki à travers l'archipel
Une croisière en bateau à Helsinki navigue le long des îles de granit et des côtes boisées du littoral sud de la Finlande, passant devant des forteresses maritimes historiques et des villas d'été. Ces croisières dans l'archipel partent du port de la ville et suivent des itinéraires à travers des détroits étroits et les eaux libres de la mer Baltique. Les billets pour la croisière en bateau à Helsinki incluent des commentaires guidés sur l'histoire maritime et les établissements insulaires qui ont façonné la région depuis le XVIIIe siècle.
L'archipel d'Helsinki compte plus de 300 îles, mais moins de 60 restent habitées toute l'année. L'île-forteresse la plus éloignée, Suomenlinna, a été construite par la Suède en 1748 comme bastion naval contre l'expansion russe et bénéficie aujourd'hui du statut de patrimoine mondial de l'UNESCO.
Son réseau de six kilomètres de bastions et de tunnels a nécessité 40 ans de travail et de pierres extraites de l'archipel lui-même. Dans les années 1950, la Finlande a transformé la forteresse en un quartier civil, et aujourd'hui, 800 résidents occupent ses casernes reconverties en appartements.
Une croisière en bateau à Helsinki part de la place du Marché toutes les heures pendant la saison de navigation, serpentant entre des îlots bas où les phoques de la Baltique se prélassent sur du granit chauffé par le soleil. La géologie de l'archipel est faite de gneiss précambrien, poli par les glaciers qui se sont retirés il y a 10 000 ans. Le pin sylvestre et le genévrier colonisent le sol mince, leurs racines s'agrippant aux fissures de la roche. Les routes méridionales passent par Vallisaari, une ancienne île militaire ouverte au public en 2016, où des poudrières et des emplacements de canons du XIXe siècle côtoient des colonies de sternes arctiques et de bernaches nonnettes en nidification.
Les services de ferry à Helsinki opèrent sous l'autorité des transports publics de la ville, mais les opérateurs touristiques privés se sont multipliés depuis les années 1970, lorsque l'économie de loisirs finlandaise s'est développée. La boucle standard d'une heure et demie fait le tour de Suomenlinna et revient par l'île du zoo de Korkeasaari, où un pavillon en pierre conçu par Alvar Aalto surplombe les approches orientales. Des itinéraires plus longs s'aventurent jusqu'à Seurasaari, une île-musée en plein air préservant 87 structures en rondins déplacées de la Finlande rurale. Les croisières hivernales en bateau à Helsinki fonctionnent sur des coques renforcées contre la glace lorsque le golfe de Finlande gèle, bien que la plupart des itinéraires de l'archipel suspendent leur service entre décembre et mars.
L'importance stratégique de l'archipel demeure. L'adhésion à l'OTAN en 2023 a attiré une nouvelle attention sur les voies maritimes reliant Helsinki à Tallinn, à 80 kilomètres au sud. Les navires de croisière naviguent dans les mêmes chenaux que ceux que patrouillaient autrefois les navires de guerre suédois, et les terminaux de ferry de la place du Marché accueillent 4,5 millions de passagers par an. La balade en bateau touristique reste le moyen le plus efficace d'appréhender l'échelle de l'archipel, puisque les liaisons routières ne desservent que les îles les plus intérieures et les tunnels de métro sous la baie.
3 h
